Senatör Robert Menendez geçen yıl karmaşık bir rüşvet planına katılmakla suçlandığında, haber manşetleri tuhaf bir ayrıntıyı öne çıkardı: Müfettişler onun New Jersey’deki evinde yapılan aramada 480.000 dolardan fazla nakit para ve 13 külçe altın buldu.
Günler sonra senatör, nakit parayla ilgili bir açıklama yaparak, tasarruf hesabından düzenli olarak büyük miktarlarda para çektiğini ve bu geleneği Kübalı göçmen ailesinden öğrendiğini söyledi.
Şimdi, Bay Menendez’in avukatları daha da ileri giderek, bu alışkanlığın babasının intiharına bağlı derin psikolojik travmaya ve ailenin Küba’da el konulan mallara ilişkin geçmişine dayandığını ileri sürdü.
70 yaşındaki Bay Menendez’i değerlendiren bir psikiyatristin, senatörün federal yolsuzluk davasında “geçmişinde nakit ve finansla ilgili travmatik deneyimler” olarak tanımladıkları şeyler hakkında ifade vermesini istiyorlar.
Senatörün avukatları, psikiyatristin bulgularını anlatan yakın zamanda hükümete yazdıkları bir mektupta, Bay Menendez’in babasının, Bay Menendez’in “sonunda babasının kumar borçlarını ödemeyi bırakmaya karar vermesinin” ardından intihar ederek ölen kompulsif bir kumarbaz olduğunu söyledi.
Psikiyatristin vardığı sonuçlar ilk kez Çarşamba günü geç saatlerde mektubun da dahil olduğu bir hükümet mahkemesi dosyasında ayrıntılı olarak açıklandı. Başvuruda, ABD’nin New York Güney Bölgesi avukatı Damian Williams’ın ofisi, hakimden psikiyatrist Karen B. Rosenbaum’un ifade vermesini yasaklamasını istedi.
Dr. Rosenbaum’un olası ifadesine ilişkin tartışma, Bay Menendez’in Manhattan’da geniş çapta beklenen duruşmasının başlamasına iki haftadan az bir süre kala ortaya çıktı.
Senatörün avukatları, Dr. Rosenbaum’un ifadesinde, Bay Menendez’in babasının ölümü ve ebeveynlerinin Kübalı mülteciler geçmişinin, onu “kıtlık korkusu” ile karşı karşıya bıraktığını ve bunun “uzun süredir devam eden, rutin olarak evinde nakit çekme ve saklama mekanizmasına” yol açtığını ifade edecekti. , Adam Fee ve Avi Weitzman yazdı.
Savcılar, Federal Bölge Mahkemesi hakimi Sidney H. Stein’dan ifadeyi yasaklamasını isterken, Dr. Rosenbaum’un görüşünün “herhangi bir güvenilir bilimsel ilke veya yöntemin ürünü gibi görünmediğini” söyledi.
Ayrıca, psikiyatristin ifade vermesinin, Bay Menendez’in, kendisini ifade vererek çapraz sorguya tabi tutmadan, doktorla paylaştığı aile geçmişini jürinin duymasını sağlamaya yönelik “izin verilemez bir girişim” gibi göründüğünü savundular.
Savcılar ayrıca bunu “uzman tanıklığı kisvesi altında aile geçmişine dayanarak sempati uyandırmaya yönelik uygunsuz bir çaba” olarak nitelendirdi.
Onlar, en azından, Yargıç Stein’ın Dr. Rosenbaum’un ifade vermesine izin vermesi halinde, savcılığın, senatörü hükümet tarafından görevlendirilen bir psikiyatriste muayene ettirebilmesi gerektiğini söylediler.
Demokrat ve güçlü Senato Dış İlişkiler Komitesi’nin eski başkanı Bay Menendez, nüfuzunu New Jersey’deki müttefiklere ve Mısır ve Katar hükümetlerine yardım etmek için kullanma isteği karşılığında rüşvet almakla suçlanıyor.
Kendisi de rüşvet komplosuna katılmakla suçlanan iki New Jerseyli iş adamıyla birlikte yargılanacak. Senatörün eşi Nadine Menendez de suçlandı ancak avukatlarının onun ameliyat ve uzun bir iyileşme süreci gerektirecek ciddi bir tıbbi durumu olduğunu söylemesinin ardından Temmuz ayında ayrı bir duruşma yapılmasına karar verildi.
Dört sanık da suçlamaları kabul etmedi.
66 sayfadan oluşan iddianamede çeşitli planlar sıralanıyor. Ancak belki de hiçbir şey, senatörün Edgewood Cliffs, NJ’deki evinde Haziran 2022’de yapılan arama sırasında bulunan nakit para, külçe altınlar ve üstü açık bir Mercedes-Benz arabasıyla ilgili açıklamalar kadar kamuoyunun dikkatini çekmemiştir.
Yasal kayıtlara göre müfettişler paranın çoğunu zarflara doldurulmuş ve kıyafet, ayakkabı, spor çantası ve kasanın içinde saklanmış halde buldular.
Eylül ayında suçlandıktan sonra Bay Menendez, aramada bulunan paranın en azından bir kısmı için “eski moda” bir açıklama yaptı. 30 yıldır her hafta tasarruf hesabından “acil durumlar” için para çektiğini söyledi.
Gazetecilere bunu “ailemin Küba’da müsadereyle karşı karşıya kaldığı geçmişi nedeniyle” yaptığını söyledi.
Ancak savcılar, evde bulunan paranın bir kısmının bantlara sarılı olduğunu ve bu paranın ne Bay Menendez’in ne de karısının hesabının olmadığı bir bankadan bir seferde en az 10.000 dolar çekildiğini gösterdiğini söyledi. Mahkeme belgelerinde bunun “paranın kendilerine başka bir kişi tarafından sağlandığının” bir göstergesi olduğunu yazdılar.
Bay Menendez, 1954 yılında New York’ta, Fidel Castro’nun ülkenin kontrolünü ele geçirmesinden önceki yıllarda Küba’dan kaçan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Kuzey New Jersey’de, Küba diasporasındaki mülteciler için bir mıknatıs haline gelen, yoğun bir topluluk olan Union City’deki bir apartman dairesinde büyümekten bahsetti ve yazdı.
Annesinin terzi olduğunu ve marangoz olan babasının Bay Menendez’in 23 yaşındayken öldüğünü söyleyen Menendez, 2005 yılında The New York Times’a şunları söyledi:
Manhattan’da yaşayan adli psikiyatrist Dr. Rosenbaum, New York’taki diğer yüksek profilli ceza davalarında ifade verdi. Milli Gelir İdaresi’ne sunulan raporlar, Bay Menendez’in yasal savunma fonunu Mart ayı sonlarında Dr. Rosenbaum’a 4.200 $ ödemek için kullandığını gösterdi.
