Geçtiğimiz günlerde öğleden sonra Queens’in Jackson Heights semtindeki bir Denny’s’in mutfağı hareketliydi.
Çalışanlar burger köftelerini ızgaraya yerleştirdiler ve kızgın yağ haznesinden patates kızartması çıkardılar. Bazı siparişler kabinlerde oturan müşterilere hızla götürülürken, diğerleri kutulanıp teslim alınmak üzere bir kenara bırakıldı. Paket servis siparişleri çoğunlukla Denny’s menüsünden geliyordu, ancak bazıları zincirin sahibi olduğu yalnızca teslimat hizmeti veren iki marka olan Burger Den ve Meltdown’dan geliyordu.
Mutfak kaynaklarını en üst düzeye çıkarma stratejisi, kısıtlamaların kapalı mekanda yemek yemeyi durdurduğu ve müşterilerin evde daha fazla yemek yediği Kovid salgını sırasında gelişti. Mutfakları atıl durumdayken, ülke genelinde gelir sıkıntısı çeken birçok restoran teslimat moduna geçti.
Sonuç, sözde hayalet mutfağın ve onun yakın kuzeni olan sanal markanın veya fiziksel alanı olmayan ve yalnızca çevrimiçi olarak faaliyet gösteren bir restoranın büyümesinde bir patlama oldu. Görünüşe göre bir gecede yemek mekanları ve restoranlar, yiyecek ve yemeklerin yalnızca teslimat için sunulduğu hayalet mutfaklara dönüştü. Aynı zamanda ünlüler, fenomenler ve diğerleri kendi sanal markalarını yarattılar. Mariah Carey kurabiye ikram etti, George Lopez tacolara adını koydu ve Wiz Khalifa’nın menüsünde makarna ve peynirin üzerine kaseler dolusu tavuk parçaları yer aldı.
Yatırımcılar uzaya milyarlarca dolar akıttı ve start-up’lar ve köklü şirketler genişleme planları yaptı. Bazı Kroger mağazalarında hayalet mutfaklar vardı ve Wendy’s, 2021’de yalnızca teslimat için 700 konum açma planlarını duyurdu. O yıl ticari emlak şirketi CBRE, hayalet mutfakların 2025 yılına kadar restoran satışlarının yüzde 21’ini oluşturacağını öngördü.
