Teknoloji devi, dünyanın dört bir yanında gerçekleşecek seçimlerde aldatıcı bilgilerin yayılmasının önüne geçilmesi gerektiğine dikkat çekiyor. Mozilla’nın bu daveti, toplumsal medya platformlarının dezenformasyonla nasıl başa çıkacağına dair geniş çapta bir tartışmayı da beraberinde getiriyor. WhatsApp ise bu bahiste alacağı tedbirler ve uygulayacağı stratejilerle küresel bir sorumluluk üstlenmeye hazırlanıyor.
2024 yılında, ABD ve Hindistan üzere büyük demokrasilere mesken sahipliği yapan 64 ülkeden yaklaşık dört milyar insan, yani dünya nüfusunun yarısı sandık başına gidecek. Meta, YouTube ve TikTok üzere toplumsal medya şirketleri, platformlarında yer alan tartışmalar ve faktüel savlar konusunda seçimlerin dürüstlüğünü müdafaayı taahhüt etmiş durumdalar. Lakin, WhatsApp üzere kapalı iletileşme uygulamaları bu konuşmaların dışında kalmış görünüyor. Bu durum, kâr hedefi gütmeyen Mozilla’nın araştırmacılarını endişelendiriyor.
Mozilla’nın bulgularına nazaran, Meta’nın seçimler öncesinde vaat ettiği güvenlik tedbirlerinin neredeyse %90’ı Facebook ve Instagram‘a odaklanmış durumda. Mozilla’dan kıdemli araştırmacı Odanga Madung, “Meta neden WhatsApp içinde seçimleri nasıl koruyacağına dair net bir yol haritası açıklamadı?” diye sorguluyor. WhatsApp, Meta’nın (o vakitler Facebook) 2014 yılında 19 milyar dolara satın aldığı bir platform ve bilhassa ABD dışındaki pek çok ülkede en yaygın irtibat aracı haline geldi. 2020 yılında WhatsApp, dünya genelinde iki milyar kullanıcıya ulaştığını duyurdu; bu sayı, Facebook’tan öteki her toplumsal ve iletileşme uygulamasını geride bırakıyor.
Buna karşın, Meta’nın seçimlerle ilgili güvenlik tedbirleri konusunda odak noktası çoğunlukla Facebook olmuştur. Mozilla’nın tahliline nazaran, Facebook 2016 yılından bu yana seçimlerle ilgili 95 siyaset duyurusu yapmışken, WhatsApp yalnızca 14 duyuru yapmış. Buna rağmen Google ve YouTube sırasıyla 35 ve 27 duyuru yapmış, X ve TikTok ise 34 ve 21 duyuru yapmış. Madung raporunda, “Kamuoyuna yansıyanlar baz alındığında, Meta’nın seçim gayretleri yüklü olarak Facebook’u önceliklendiriyor üzere görünüyor,” diye yazmış.
WhatsApp’a seçim öncesinde ihtar geldi, birebir yanılgıyı tekrarlamayın
Mozilla artık, Meta’dan WhatsApp‘ın işlevselliğinde kıymetli değişiklikler yapmasını talep ediyor. Bu değişiklikler ortasında, viral içeriklere dezenformasyon etiketleri eklemek (“Çok fazla iletildi: lütfen doğrulayın” yerine mevcut “çok kere iletildi”), insanların tıpkı anda yüzlerce bireye bildiri göndermelerine imkan tanıyan yayın ve Topluluklar özelliklerini kısıtlamak ve insanları bir şey iletmeleri öncesinde “durup düşünmeleri” için teşvik etmek yer alıyor. Mozilla’nın bu taleplerini destekleyen 16,000’den fazla kişi, WhatsApp‘ın politik dezenformasyonun yayılmasını yavaşlatma davetinde bulunmuş.
WhatsApp, Hindistan’da yanlış bilgilere dayanan bir dizi linç olayının akabinde iletileşme servisinde kıymetli değişiklikler yapmaya başladı. Şirket, kullanıcıların bir içeriği iletebileceği kişi ve küme sayısını sınırlayarak ve “iletildi” etiketleri ekleyerek yanlış bilgilendirme ile gayret etmeye çalıştı. Fakat Mozilla’nın araştırmacısı Odanga Madung, bu tedbirlerin her vakit istenen etkiyi yaratmadığını belirtiyor. Madung’a nazaran, bilhassa Kenya, Nijerya yahut Hindistan üzere ülkelerdeki kullanıcılar için “iletildi” etiketi, içeriğin daha sağlam olduğu manasına gelebilir zira bu topluluklarda toplumsal delil, bir bilginin güvenilirliğini belirlemede değerli bir faktör.
WhatsApp‘ın yanlış bilgilendirme ile çabadaki bir öteki adımı, kullanıcıların içerikleri paylaşmadan evvel durup düşünmelerini teşvik etmek oldu. Bu fikir, Twitter’ın bir vakitler uyguladığı, kullanıcıların bir makaleyi retweetlemeden evvel okumalarını öneren bir özellikten esinlenildi. Twitter, bu ikazın insanların makaleleri retweetlemeden evvel açmalarını %40 oranında artırdığını belirtti.
Mozilla, WhatsApp‘ın bilhassa seçim periyotlarında Yayın ve Topluluklar üzere özelliklerini süreksiz olarak devre dışı bırakmasını öneriyor. Bu özellikler, kullanıcıların birebir anda binlerce bireye ileti göndermelerine imkan tanıyor. Madung, bu çeşit özelliklerin WhatsApp’ı bir sonraki büyük toplumsal medya platformuna dönüştürme potansiyeline sahip olduğunu, lakin güvenlik tedbirlerinin gereğince dikkate alınmadığını vurguluyor.
WhatsApp sözcüsü, şirketin bilgi paylaşımını kısıtlamak için mesajları sınırlama ve çok iletilen iletileri etiketleme üzere yeni araçlar geliştirdiğini belirtti. Bu araçlar, kullanıcıların yanlışsız bilgilere ulaşmalarına yardımcı olurken, istenmeyen irtibattan de korunmalarını sağlıyor.
Mozilla’nın talepleri, Brezilya, Hindistan ve Liberya’da yaptığı platformlar ve seçimler üzerine araştırmalardan kaynaklanıyor. Brezilya ve Hindistan, WhatsApp‘ın en büyük pazarları ortasında yer alırken, Liberya’nın çoğunluğu düşük internet penetrasyonuna sahip kırsal bölgelerde yaşıyor, bu da klâsik çevrimiçi gerçeklik denetimini neredeyse imkansız hale getiriyor. Mozilla, bu üç ülkede siyasi partilerin WhatsApp’ın yayın özelliğini ağır bir halde kullanarak seçmenleri maksat aldığını ve birtakım durumlarda nefret söylemi içeren propaganda yaydığını belirledi.
WhatsApp‘ın şifreli yapısı, platform içinde dolaşan içerikleri araştırmacıların izlemesini imkansız kılıyor. Lakin bu, kimi araştırmacıların denemelerini engellemiyor. 2022’de Rutgers Üniversitesi’nden iki profesör, Kiran Garimella ve Simon Chandrachud, Hindistan’daki siyasi partilerin ofislerini ziyaret etti ve yetkilileri kendilerini yürüttükleri 500 WhatsApp kümesine eklemeye ikna etti. Topladıkları datalar, “Hindistan’daki Partizan WhatsApp’ta Ne Dolaşıyor?” başlıklı ödüllü bir makalenin temelini oluştur
Bulgular şaşırtıcıydı; Garimella ve Chandrachud, bu kümelerin içeriğinin çoğunluğunun aslında yanlış bilgi ve nefret söylemi içermediğini keşfetti. Lakin muharrirler, örneklem büyüklüklerinin küçük olduğunu ve nefret söylemi ile politik yanlış bilginin serbestçe dolaştığı kümelerden kasıtlı olarak dışlanmış olabileceklerini açıkladılar.
