İfade özgürlüğü örgütü PEN Amerika, grubun Gazze’deki savaşa tepkisinin İsrail’i yeterince eleştirmadığını söyleyen yazarların öncülük ettiği boykot kampanyasının teşvikiyle, bir grup katılımcının geri çekilmesinin ardından yıllık Dünya Sesleri Festivali’ni iptal etti.
8 Mayıs’ta başlaması beklenen festival, PEN Amerika’nın edebiyat ödülleri için düzenlenen ödül törenini, adayların neredeyse yarısının protesto amacıyla geri çekilmesinin ardından iptal etmesinden birkaç gün sonra Cuma günü iptal edildi. New York ve Los Angeles’ta düzenlenen festivalde dünyanın dört bir yanından yazarlar yer alacak, onlarca panel, okuma ve etkinlik düzenlenecekti.
PEN Amerika, yaptığı bir basın açıklamasında, giderek artan sayıda yazarın festivalden çekilmesi nedeniyle karar verdiğini söyledi; bunların bazıları grupla olan farklılıklar nedeniyle, bazıları ise bunu yapma konusunda baskı hissettiklerini ve “gerçek bir korku” hissettiklerini söyledi. .”
Açıklamada, “Yazarların vicdanlarını ifade etme özgürlüğünü derinden önemseyen bir kuruluş olarak, yazarların bize kapalı hissettiklerini söyledikleri veya fikirlerini söylemenin çok fazla risk taşıdığı her türlü durumdan endişe duyuyoruz” denildi. “Bu ortamda festivalin 20 yıl önce kurulduğu ilkelere uygun şekilde gerçekleştirilmesi imkansız hale geldi.”
Kendisini “edebiyat ve insan haklarının kesişme noktasında” olarak tanımlayan PEN Amerika, 7 Ekim’de Hamas liderliğinde İsrail’e düzenlenen saldırının ve İsrail’in Gazze’deki askeri müdahalesinin etkileriyle krize giren en son kültürel örgüt.
92NY ve Frankfurt Kitap Fuarı gibi kuruluşlar Filistin yanlısı yazarları veya etkinlikleri iptal ederken veya kısıtlarken, PEN Amerika bu tür kararları eleştiren bir dizi açıklama yayınladı. Grubun CEO’su Suzanne Nossel Cuma günü yaptığı açıklamada, “Yasaklama, iptal etme, dışlama ve damgalama çağrılarının artan ivmesinden rahatsızız” dedi.
