2007 yılında, Richard Firestone adında bir nükleer fizikçinin liderliğindeki bir grup araştırmacı şaşırtıcı bir keşfi duyurdu. 12.900 yıl önce bir kuyruklu yıldızın ya da muhtemelen bir kuyruklu yıldız filosunun Dünya’ya çarparak tarihin akışını değiştirdiğine dair kanıtlar ortaya çıkardıklarını söylediler. Önceki iki buçuk milyon yıl boyunca, Pleistosen Dönemi boyunca, gezegenin iklimi, buzullar adı verilen donmuş bölgeler ile sıcak buzul arası dönemler arasında dalgalandı. O sıralarda Dünya yeniden ısınıyordu ve Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya’nın çoğunu kaplayan buz tabakaları geriliyordu. Mamutlar, bozkır bizonları, vahşi atlar ve diğer devasa memeliler, yivli taş bıçaklı mızraklar kullanan insan gruplarının peşinde hâlâ Amerika’da dolaşıyordu. Aniden Yukarı Orta Batı’nın bir yerinde bir patlama oldu.
Robert Petkoff’un okuduğu bu makaleyi dinleyin
Bu makaleyi açiOS’taki New York Times Audio uygulamasında.
İddialarını önde gelen bilimsel dergilerden biri olan Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı’nda sunan araştırmacılar, bu tür yayınların ağırbaşlı tonunu benimsediler. Ancak aynı dönemde yayınlanan “Kozmik Felaketlerin Döngüsü” adlı kitapta araştırmacılardan ikisi bu sahneyi daha canlı bir şekilde anlattı. Çarpmanın yerin sarsılmasına ve gökyüzünün parlamasına neden olduğunu yazdılar. Küçük erimiş parçacıklardan oluşan bir yağmur etin içine battı ve ormanları ateşe verdi. Kurum güneşi kararttı. Dünyanın manyetik alanı dalgalandı ve canlılar kozmik ışınlar tarafından bombardımana tutuldu; bu durum topluca karaya çıkan kaplumbağaların ve domuz balıklarının yön bulma duyularını karıştırdı. Başıboş kuşlar gökten düştü.
En felaketi ise çarpmanın, Manitoba, Ontario, Saskatchewan, Wisconsin ve Minnesota boyunca uzanan geniş bir buzul erime suyu alanı olan Agassiz Gölü’nü tutan buz barajının parçalanmasıydı. Göl, tatlı suyun daha yoğun deniz suyu üzerinde toplandığı Atlantik Okyanusu’na döküldü ve tropik bölgelerden kuzeye ılık su taşıyan konveksiyon akıntısını bozdu. Kuzey Yarımküre tam buzul soğuğuna geri döndü.
Onlarca yıldır bilim insanları, diğer şeylerin yanı sıra güneydeki tundra bitkilerinin fosil yataklarında yeniden ortaya çıkmasıyla işaret ettikleri bu hızlı iklim değişikliğinin nedeni üzerinde kafa yormuşlardı. Bunlar arasında 1.200 yıllık zaman aralığına adını veren kır çiçeği Dryas integrifolia da vardı: Genç Dryas. İşte bir açıklama: Firestone ekibi, çarpmanın ani soğumaya neden olduğunu ve mamutların, bozkır bizonlarının ve diğer büyük Pleistosen memelilerinin ve onları takip eden insanların yok olmasına katkıda bulunduğunu ileri sürdü.
Araştırmacılar daha sonra Genç Dryas etkisinin Avrasya’da tarıma ve nihayetinde medeniyete doğru bir dönüşe yol açtığını iddia etti. Hatta şaşırtıcı bir şekilde mevcut ulus devletlerimizin ana hatlarını bile etkilemiş olabilir. Firestone ekibinin bir üyesi olan James Kennett bana, eğer çarpışma Amerika’daki atların neslinin tükenmesine yol açmasaydı, Yerli Amerikalıların onları kesinlikle evcilleştireceğini ve dolayısıyla Avrupalı istilacılara karşı daha zorlu bir muhalefet sergileyeceklerini söyledi; belki kendileri de fetihçi bile olabilirlerdi. “Dolayısıyla insan kültürünün tüm yapısı çok farklı olurdu” diyor.
