Bugün futbol Amerika’da daha önce hiç sahip olmadığı bir varlığa sahip: Lionel Messi artık burada oynuyor ve 2026 Dünya Kupası ABD’nin 11 şehrinde gerçekleşecek. “Ted Lasso” ve “Wrexham’a Hoş Geldiniz” futbolu popüler televizyon haline getirdi. Ancak tüm bunlara rağmen bazen sanki orada “orada” yokmuş gibi geliyor. En çok izlenen iki lig (Premier League ve Liga MX) İngiltere ve Meksika merkezlidir. Binlerce kişi yerel Major League Soccer, National Women’s Soccer League veya ikinci lig takımlarına katılıyor ancak takımların kendi şehirlerinin tarihine kök saldığı Avrupa ve Latin Amerika futbol kültürünün arındırılmış taklidini yapıyorlar. Sporun değerli yıldızları, takımları ve turnuvaları otokratik yöneticiler, özel sermaye şirketleri ve oligarklar tarafından satın alındı, desteklendi ve sömürüldü. Bazen oyunun romantizminin kaybolduğunu, yerini giderek plastikleşen bir ürünün aldığını hissedebiliyoruz.
1990’ların başında işler tamamen farklıydı. Çoğu Amerikalının spordan nefret ettiği bir dönemde ben futbol takıntılı bir gençtim. Futbolu uzaktan izlemekten başka çare yoktu. Maç izlemek için birkaç seçenekten biri salonda futboldu; bunu ilk kez babam beni en yakın büyük şehirdeki yıldızlar arası bir maça götürdüğünde deneyimledim. Arena berbattı. “Yıldız” muhtemelen bu oyuncular için cömert bir tanımdı, ancak katıldığım bir yaz futbol kampından bir tanesini tanıyordum, görünüşe göre burada ek iş olarak antrenörlük yapıyordu. Profesyonel futbolu ilk kez şahsen görüyordum. Aynı zamanda ilk kez Amerikalı futbol taraftarlarından oluşan bir kalabalığın arasında yer alıyordu.
Futbol dışlanmış bir spordu ama sahne tanıdıktı: Yapışkan zeminli eski bir arena; büfelerdeki sosisli sandviçler ve yağlı pizza dilimleri; kirişlerden sarkan profesyonel hokey ve basketbol pankartları; Çocuklar ve aileler her yerde. Oyuncular üzerlerinde parlayan spot ışıklarıyla ortaya çıkarken müzik gümbürdedi ve arena karardı. Hepimizin orada futbol için tezahürat yapıyor olmamız ya da en azından onun bir versiyonu olması çok tuhaf görünüyordu. Bu oyun, daha küçük, yapay bir yeşil alanda gerçekleştirilen gösterişli yanıltmalar ve bakmadan paslarla şaşırtıcı derecede hızlıydı. Bazen esrarengiz, çoğu zaman da düşük skorlu futbol oyunu artık neredeyse masa üstündeydi, benim gibi Amerikalı çocukların önünde, şeker ve sodanın şeker patlamasıyla en abartılı unsurlarına kadar damıtılmıştı.
90’larda bile salon oyunları bir süredir ortalıktaydı. Futbol 20. yüzyıl boyunca pek çok ülkede oynandı, ancak “salon futbolu” büyük ölçüde 1970’lerin Amerikan icadıdır. Pelé’nin Kuzey Amerika Futbol Ligi’nin 1984’te çöküşü ile 1996’da bugünkü MLS’nin lansmanı arasındaki yıllarda, bu hibrit spor, Amerika Birleşik Devletleri’nde futbolun yok olmasını engelleyen tek şeydi. Bütün bunlara rağmen, salon futbolu oyunun Rodney Dangerfield’idir: Saygı görmez. Ben bile başlangıçta gitme konusunda şüpheliydim. Futbol meraklıları (George Vecsey bunu “futbolun kapalı alan yozlaşması, diğer adıyla insan tilti” olarak adlandırdı) ve futboldan nefret edenler tarafından küçümsenen çeşitli ligler, son 40 yılda birçok kez kapandı. İki ve üç sayılık goller gibi hileler gelip geçti. Her sezon sonunda bir veya daha fazla takım dağılıyor gibi görünüyor.
Açık havada oynanan oyundan temel farklar, sahada daha az sayıda oyuncu (11 yerine altı), anında hokey tarzı oyuncu değişiklikleri, ceza kutuları, güç oyunları ve oyuncuların topu sektirmek için kullandıkları duvarlardır. Bana göre en önemli fark, salon futbolunun “güzel oyunu” mercek altına almasıdır. Futbol tutkunları için orkestra bölümünde ya da şef masasında oturmak gibidir. Ekranda veya stadyumda gözden kaçırılan her şeyi fark edersiniz – top sürme ve pas vermedeki şaşırtıcı tekniklerin yanı sıra telepatik takım çalışması ve zamanlama – ama aynı zamanda tekmeler, dirsekler, saçma konuşmalar, kasık tutuşları ve karanlığın parçası olan diğer ağza alınmayacak şeyler de fark edilir. spor sanatları. Ayrıca hızlı temposu birçok golü teşvik eder. Gösterişliliği ve eğlence unsuruyla, oyunun gerçek kökleri olan sokak futbolunun ruhunu bünyesinde barındırıyor.
