Columbia Üniversitesi’nde protestocuların Salı sabahı erken saatlerde işgal ettiği bina olan Hamilton Hall, geçtiğimiz yarım yüzyıl boyunca öğrenci aktivistler tarafından birçok kez işgal edildi.
İşte binadaki öğrenci protestosunun dikkat çekici anlarından bazıları.
1968
1907’de açılan bina, Nisan 1968’de Vietnam Savaşı, ırkçılık ve Columbia’nın yakınlardaki Morningside Park’ta bir spor salonu inşa etme planlarına karşı yapılan protestolar sırasında yüzlerce öğrencinin ele geçirdiği ilk binaydı. Öğrenciler içeriye barikat kurarak dekan vekili Henry S. Coleman’ın bir geceliğine ofisinden çıkmasını engellediler.
Göstericiler Bay Coleman’ı içeride tutmak için mobilya kullanırken, Afrika kökenli Amerikalı öğrenci grubunun parçası olan protestocular binadaki beyaz öğrencilerden binayı terk etmelerini istedi. Beyaz öğrenciler kampüsteki diğer binalarda gösteri yapmaya devam ederken, bu durum Siyah öğrenciler için ayrı bir protesto yarattı.
Bir hafta sonra polis yer altı tünellerinden binaya girerek öğrencileri dışarı çıkardı. Polis memurları protestocuları ayaklar altına aldı, coplarla vurdu ve bazılarını beton merdivenlerden aşağı sürükledi. 700’den fazla kişi tutuklandı.
Mayıs 1968’deki bir başka protesto turu sırasında, yaklaşık 250 öğrenci protestocu Hamilton Hall’u yeniden işgal etti. Polis yaklaşık 10 saat sonra onları binadan çıkardı.
1972
Öğrenciler ayrıca 1972’deki savaş karşıtı protestolar sırasında adını ABD’nin ilk hazine bakanı Alexander Hamilton’dan alan Hamilton Hall’a da kendilerini kilitlediler. Protestocular barikat olarak kullanmak üzere sınıf ve ofislerdeki mobilyaları aldılar. Yöneticilerin gitmelerini söylemesi üzerine kapıları da zincirlerle kilitlediler.
Polis yaklaşık bir hafta sonra yine bir yeraltı geçidinden girerek binayı protestoculardan temizledi. Kimse yaralanmadı veya tutuklanmadı. Ancak üniversite, öğrencilerin, cezai izinsiz giriş ve Columbia binalarının işgalini yasaklayan mahkeme kararına itaatsizlik nedeniyle yargılanacağını söyledi.
1985
1985’te protestocular, üniversitenin Güney Afrika’da iş yapan şirketlerden çekilmesini talep ederek Hamilton Hall’u işgal etti. Üniversite buna uyma konusunda isteksizdi.
Üç hafta sonra öğrenciler, hakimin Hamilton Hall’u yeniden açmalarını emretmeden hemen önce mesleklerine son verdiler. Politikada herhangi bir değişikliğin garantisi olmasa da öğrenciler protestoyu ahlaki bir zafer olarak gördüler. Aynı yılın ilerleyen saatlerinde, Columbia’nın mütevelli heyeti üniversitenin Güney Afrika’da iş yapan Amerikan şirketlerindeki tüm hisselerini satma yönünde oy kullandı.
1992
1992’de öğrenciler, Columbia’nın Malcolm X’in 1965’te suikasta kurban gittiği Audubon Tiyatrosu ve Balo Salonunu biyomedikal araştırma kompleksine dönüştürme planlarını protesto etmek için Hamilton Hall’u işgal etti. Abluka bir günden az sürdü.
