Bu, ülke çapındaki yerel yönetimleri sıkıntıya sokan bir sorun: Kaynakların sınırlı olduğu ve maliyetlerin arttığı bir dönemde şehir hizmetleri için nasıl ödeme yapabilirler?
New York’ta Belediye Başkanı Eric Adams bir cevap buldu: New Yorklulara gizli vergi adı verilen bir finansman mekanizmasını yeniden canlandırmak.
New York Eyaleti denetçi yardımcısı Rahul Jain tarafından incelenen bütçe belgelerine göre şehir, su ve kanalizasyon sistemlerini şehirden kiralamak için kendi Su Kurulu’ndan dört yıl boyunca 1,4 milyar dolardan fazla kira almayı planlıyor.
New York Times tarafından incelenen ve kurul tarafından Cuma günü açıklanacak bir teklife göre, şehrin Çevre Koruma Departmanı da şimdi Su Kurulu’nun ev sahipleri ve ev sahipleri için oranlarını bu yıl yüzde 8,5 oranında artırmasını teklif ediyor.
Onaylandığı takdirde geçen yılki faiz artışının iki katı ve son 14 yılın en yüksek oranı olacak olan önerilen oran artışı, kira ücretlerinin yalnızca bir kısmını karşılayacak. Geri kalanın bir kısmı muhtemelen su ve kanalizasyon sistemindeki sermaye iyileştirmelerini finanse eden fonlardan gelecek ve potansiyel olarak şehri kritik arızalara karşı daha savunmasız bırakacak.
Finansman hilesi New York City tarafından onlarca yıldır kullanılıyordu, ancak 2017’de iptal edildi (sadece Kovid sırasında tekrar ortadan kaybolmadan önce geçici, kısmi bir yeniden ortaya çıkmak için). Dönemin belediye başkanı Bill de Blasio, şehrin “bir yanlışı düzelttiğini” söyledi; bu da Bay Adams’ın şu anda bir doğruyu yanlış yapmaya çalıştığını gösteriyor.
Çevre Koruma Komitesi’ne başkanlık eden belediye meclis üyesi James Gennaro, “Her şey yasal, ancak yasal olması bunu doğru yapmaz” dedi. Bunu “gizli vergi” olarak tanımladı; emlak veya satış vergilerini artırmadan New Yorklulardan para çekmenin bir yolu.
Gerçekten de Bay Adams, binlerce göçmenin New York’a gelmesi nedeniyle pandemik yardımların buharlaşmasına ve maliyetlerin artmaya devam etmesine rağmen, bu yılki bütçesinde vergi artışı içermediğiyle övünmeye devam ediyor.
Belediye başkanı Salı günü yaptığı açıklamada, “Yaşadıklarımıza rağmen vergilerimizi artırmadık” dedi.
Belediye başkanının sözcüsü Liz Garcia Perşembe günü planı savundu ve New Yorkluların Su Kurulu’nun uzun vadeli onarımların finansmanındaki olası azalmayı fark etmeyeceği konusunda ısrar etti.
“Önümüzdeki on yıl içinde su ve kanalizasyon sistemlerimizi geliştirmek ve drenaj iyileştirmeleri yapmak için büyük ölçekli sermaye iyileştirmelerine milyarlarca dolar yatırım yapıyoruz ve aynı zamanda işçi sınıfından New Yorkluların, özellikle de düşük gelirli ve yaşlı sakinlerin uygun fiyatlı ödeme yapmasını sağlıyoruz. oranlar” dedi. “Şehrimizin altyapısında kritik iyileştirmeler yaparken New Yorklulara yüksek kaliteli su için düşük maliyetler sunma taahhüdümüzü sürdüreceğiz.”
Uzmanlar, su ödemelerinin azalan oranlı bir vergi olduğunu, gelirlerine bakılmaksızın ev sahipleri üzerinden değerlendirildiğini, kiracıların ise ödemelerin kendilerine kira zammı olarak aktarıldığını belirtti.
Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi’nin New York City çevre direktörü ve kıdemli avukatı Eric A. Goldstein, “Bu, Paul’e ödeme yapmak için Peter’ı soymak” dedi. “Sonuç olarak bu, şehrin su ve kanalizasyon ihtiyaçlarının büyük olduğu ve büyüdüğü bir zamanda geliyor.”
New York’ta ortalama tek aileli bir ev sahibi suya yılda 1.088 dolar ödüyor. Ev sahipleri su parasını ödüyor ancak masrafları kiracılara aktarıyor. The Times’ın edindiği teklife göre, bu artış gerçekleşirse yılda 93 dolar daha artacak.
Ancak düşük gelirli New Yorklular, zengin New Yorklulardan daha fazla gelir payı ödüyor. Ayrıca uzun tatillere çıkamıyorlar ve yemek için dışarı çıkamıyorlar.
Bay Gennaro, “Çocuklar her gece o küvette yıkanıyor ve tüm yemekler o ocakta pişiyor ve daha fazla su kullanma eğilimindeler” dedi.
“Ve onların haberi olmadan” dedi, bu su ücretlerinin bir kısmı “şehir yönetiminin su ve kanalizasyonla hiçbir ilgisi olmayan diğer bölgelerine gidiyor.”
Yıllar süren bozulmanın ardından şehir ve eyalet yetkilileri, su ve kanalizasyon sistemleri için güvenilir bir gelir kaynağı oluşturmak ve bu sistemlerin kendi kendine yeterli olmasını sağlamak amacıyla 1980’lerin ortasında Su Kurulu’nu kurdu.
O zamanlar, şehrin genel fonu tarafından desteklenen bir yığın su ve kanalizasyonla ilgili borç vardı ve şehrin kamu idaresinde çalışan Bay Gennaro’ya göre yetkililer, Su Kurulu’nun bu borcu kira ödemeleriyle ödeyeceği konusunda anlaştılar. O zamanlar bütçe ofisi. Yapı şu şekilde işliyor: Su Kurulu, su ve kanalizasyon sistemlerini şehirden kiralıyor, su ücretlerini alıyor ve geliri, Çevre Koruma Dairesi tarafından yönetilen bu sistemlerin sigortasını yapmak için kullanıyor.
Ancak borcun neredeyse tamamı emekliye ayrıldığından Bay Gennaro, kira ödemelerine ilişkin argümanın artık geçerli olmadığını söyledi.
Bakanlığın çalışmalarının büyük bir kısmı su ve kanalizasyon sistemlerini iklim değişikliğine karşı dayanıklı hale getirmeye odaklanıyor.
Aslında Bay Adams, Salı günü yeni bir bütçeleme uygulaması duyurdu ve New York’un, bütçe karar alma sürecine iklim hususlarını resmi olarak dahil eden ülkenin ilk büyük şehri olacağını ilan etti.
Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi yetkilisi Bay Goldstein, yeni politikayı memnuniyetle karşıladığını ancak belediye başkanının su kurulu kira ödemelerini yeniden uygulamaya koyma kararının buna aykırı olduğunu söyledi.
Yeni kiralama ücretlerinin zamanlaması idealden daha az görünüyor.
Bu yılki kasırga sezonunun alışılmadık derecede kötü geçmesi bekleniyor ve Pennsylvania Üniversitesi’nden iklim bilimci Michael Mann şunları söylüyor: “New York’un bir veya daha fazla Atlantik tropik kasırgasından etkilenmesi muhtemel.”
Pazartesi günü yayınlanan bir şehir değerlendirmesine göre, artan sıcaklıklar sayesinde New York City’de önümüzdeki yıllarda “daha tehlikeli fırtına dalgalanmaları”, daha fazla sıcak hava dalgaları ve daha yüksek “yoğun yağış sıklığı ve kuraklık dönemleri” görülmesi bekleniyor.
Ve Nisan ayında, New York City denetçisi şehrin sele karşı hazırlığının eksik olduğunu öne sürdü. Eylül ayında ani sel baskınları New York’u vurduğunda, New York City’nin özel havza temizleme kamyonlarının çoğu – şehrin sel önleme kitinin ayrılmaz bir parçası – hizmet dışıydı.
Bu sorun, eskiden Belediye Meclisi’nde çevre koruma komitesine başkanlık eden ve şu anda 2021’de 11 New Yorklunun ani sel felaketinde öldüğü Queens’in ilçe başkanı olarak görev yapan Donovan Richards için özellikle endişe verici.
Bay Richards, “Hâlâ astronomik miktarda ihtiyacımız var” dedi. “Sağanak yağmur yağacağını bildiğimiz halde bu ofiste uyumuyoruz.”
