New York şehrinin çocuk esirgeme kurumu tarafından işletilen bir çocuk gözaltı merkezindeki iki amir, Çarşamba günü federal savcılar tarafından yargılanmayı bekleyen 16 yaşındaki bir sakine saldırmak ve ardından saldırıyı örtbas etmeye çalışmakla suçlandı.
Suçlamalar, Manhattan’daki en yüksek federal savcının şehrin sorunlu hapishane sisteminin dışarıdan devralınması çağrısı yapmasından yaklaşık bir hafta sonra yapıldı ve bu, New York’un yetişkinleri ve küçükleri tutuklamasına musallat olan sorunların bir başka işaretiydi.
Kendilerini suçlayan iddianameye göre, iki amir, Daquan Seymour ve Rashawn Walker, saldırı gerçekleştiğinde Bronx’taki Horizon Çocuk Merkezi’nde gençlik geliştirme uzmanlarıyla birlikte çalışıyorlardı.
İddianameye göre, birkaç personel ile bir grup merkez sakini arasındaki çatışmanın ardından, iki adam kurbanlarını bir odaya sürüklediler, ellerini sabitlerken dövdüler ve tekmelediler ve küfürlerle alay ettiler.
İddianameye göre, ortaya çıkan yaralanmalar arasında gencin üst dudağında dokuz dikiş atılması gereken derin bir kesik de vardı. Daha sonra savcılar, Bay Seymour ve Bay Walker’ın saldırıdan bahsetmeden yanlış raporlar hazırlayarak saldırıyı gizlemeye çalıştıklarını söyledi.
ABD’nin Manhattan’daki başsavcısı Damian Williams yaptığı açıklamada, “Korumakla görevlendirildikleri gençliği korumak yerine, adamlar genci şiddetli bir şekilde sürüklediler, yumrukladılar ve ezdiler” dedi. 17 Temmuz’da, Bay Williams, şehrin Islah Departmanı tarafından yönetilen Rikers Island kompleksi de dahil olmak üzere şehrin hapishanelerinin kontrolünü ele geçirmek için dışarıdan bir yetkili çağırdı.
Her ikisi de 33 yaşında olan Bay Seymour ve Bay Walker’a yöneltilen suçlamalar, genci sivil haklarından mahrum etmek için komplo kurmak ve kayıtlarda tahrifat yapmaktır. Çarşamba günü geç saatlerde Manhattan’daki Federal Bölge Mahkemesinde ilk kez görünmeleri planlandı. Avukatları hakkında bilgi hemen mevcut değildi.
Horizon merkezi, şehrin Çocuk Hizmetleri İdaresi tarafından yönetilmektedir. Islah Departmanı tarafından işletilmemesine rağmen, merkez, Rikers gibi, 2015 muvafakat kararı kapsamında bir federal gözlemcinin incelemesine tabidir.
Gözlemcinin merkezdeki koşulları inceleyen en son Nisan ayındaki raporunda, çocuk esirgeme kurumunun “oradaki şiddet oranını azaltmada önemli adımlar attığını”, buna personelin bölge sakinlerine yönelik saldırıları da dahil olduğunu kaydetti. Rapora göre, geçen yılın ikinci yarısında bu tür saldırılarla ilgili teyit edilmiş bir suçlama yok.
İddianameye göre Bay Seymour ve Bay Walker’ın işlemekle suçlandığı saldırı bundan önce, Nisan 2022’de gerçekleşti. İddianamede, personel ve bölge sakinleri arasındaki ilk çatışmayı belgeleyen raporlarında, saldırmakla suçlandıkları gençlerin daha sonra “kendisine ayrılan odaya götürüldüklerini” söylüyor. İddianamede, gözetleme videosunun bununla çeliştiği belirtiliyor. İki adamı suçlamanın neden bir yıldan uzun sürdüğü belli değildi.
İddianameye göre, Bay Seymour, Mayıs 2019’da çocuk esirgeme kurumu tarafından işe alındı ve birkaç ay sonra gençlik geliştirme uzmanı pozisyonuna terfi etti. Yetkililer, Bay Walker’ın ajans tarafından Temmuz 2018’de işe alındığını ve 2021’in başlarında terfi ettirildiğini söyledi.
Çocuk Hizmetleri İdaresi sözcüsü Çarşamba günü, teşkilatın olaydan sonra Bay Seymour ve Bay Walker’ı yetkililere sevk ettiğini ve “o zamandan beri hiçbir gençle temas kurmadıklarını” söyledi. Böyle bir davranışı kabul etmiyoruz ve etmeyeceğiz” dedi.
