Chelsea Futbol Kulübü’nün 1905’teki kuruluşundan bu yana oynadığı Londra stadyumu Stamford Bridge’de Ocak ayında oynanan bir maçın ilk yarısında, yeşil kadife ceketli yedi bakımlı seyirci, oyuncu olarak yedek kulübesinin arkasındaki koltuklarından hep birlikte ayağa kalktı. önlerindeki sahada bir aşağı bir yukarı koşturuyorlardı. Kitapları çıkarıp okumaya başladılar. Daha sonra hepsi dişlerini fırçaladılar.
Robert Fass’ın okuduğu bu makaleyi dinleyin
Tanıtım dublörünün, birkaç hafta sonra gösterime girecek olan “Argylle” filminin tanıtımı olduğu ortaya çıktı. Tıklım tıklım dolu bir stadyumda Premier Lig maçının arka plan olarak kullanılması İngiliz medyasında, Amerikalı yatırımcı ve Chelsea’nin sahipleri arasında en önde gelen isim olan Todd Boehly’nin bir başka ihlali olarak eleştirildi. Aynı zamanda Los Angeles Dodgers’ın önemli bir hissesine de sahip olan Boehly, muhtemelen bunu gelir elde etmenin başka bir yolu olarak gördü – İngiliz kulüplerinin 1970’lerden bu yana yaptığı gibi forma önlerine reklam koymaktan farklı değil – ve dikkate alınması gereken bir şeydi. Amerika’daki spor gösterisinin bir parçası.
Ancak İngiltere’de pek çok taraftar bunu ulusal kültürün temel taşlarından birine daha fazla saygısızlık olarak algıladı: Bir futbol kulübünün beceriksiz bir Amerikalı sahibi tarafından sömürülecek bir yatırım olarak görülmesi. Geçen sezonun sonuna kadar kulüpte çalışan, 1980’lerin popüler Chelsea oyuncusu Pat Nevin bana “ABD sporunda bu iyi olabilir” dedi. “Fakat bir futbol taraftarı için bu acı vericidir.” Nevin, Chelsea’den ayrıldıktan birkaç ay sonra BBC’ye giderek popüler bir özelliğin birçok Amerikan spor salonunda benimsenmesi ihtimaline karşı uyarıda bulundu. “Onlara ‘Hayır, hayır, Kiss Cam yapmayın’ dedim” diyor. “ ‘Çok küçük bir şey ama alacağınız tepkiyi hayal bile edemezsiniz.’”
İngiliz futbol deneyimini Amerikanlaştırmaya yönelik arsız girişimler, oyun öncesi eğlence olarak müzikal gösterilerden, garson servisi ve salon erişimine sahip kulüp koltuklarının eklenmesine ve stadyumların içinde yalnızca üyelere açık barlara kadar uzanıyor. Bu yılın sonuna doğru, Pakistanlı Amerikalı iş adamı Shahid Khan’ın sahibi olduğu Londra kulübü Fulham, Thames Nehri’ne bakan bir stand, Michelin yıldızlı bir şefin küratörlüğünü yaptığı restoranlar, sokak düzeyinde bir ürün içeren 200 milyon doların üzerinde bir genişleme paketini açıklayacak. market, bir butik otel ve açık yüzme havuzlu bir spa – Khan’ın NFL takımı Jacksonville Jaguars’ın stadyumunda da bulunan bir cazibe merkezi. Bu tür “iyileştirmelerin” daha yüksek bilet fiyatları anlamına geleceği beklentisi, taraftarların yakın zamanda oynanan bir maçı boykot etmesine yol açtı. Manchester’da büyüyen ve Major League Soccer’da Real Salt Lake’e taşınmadan önce birçok İngiliz kulübünde profesyonel olarak oynayan Nedum Onuoha, “Burada insanlar futbola çok ama çok değer veriyor” diyor. “Değişimden hoşlanmazlar.”
Bu değişimin öncüsü, 2005 yılında Premier Lig kulübü satın alan ilk Amerikalıların (NFL’nin Tampa Bay Buccaneers takımının sahibi olan Malcolm Glazer ve oğulları) Manchester United’ın kontrolünü ele geçirmesiyle gerçekleşti. Hemen hemen diğer zengin Amerikalılar da kendilerine ait kulüpler kurmaya başladılar. Neredeyse hepsinin zaten Amerika Birleşik Devletleri’nde spor takımları vardı. Başarılı iş uygulamalarını birçok açıdan 1960’larda sıkışıp kalan İngiliz futboluna taşıyabileceklerini düşündüler. Taraftarlar, sert ahşap koltuklara ve bakımsız banyolara sahip onlarca yıllık stadyumlarda maçlara gidiyordu. İmtiyazlı stantlardaki yiyeceklerin neredeyse tamamı bira ve yeniden ısıtılmış etli turtalardan oluşuyordu.
