1978’de Arjantin’i ilk Dünya Kupası şampiyonluğuna taşıyan ve bu dönüm noktasına ülkenin başkenti Buenos Aires’te ulaşan karizmatik teknik direktör César Luis Menotti hayatını kaybetti. 85 yaşındaydı.
Arjantin Futbol Federasyonu Pazar günü ölümü duyurdu ancak bir neden belirtmedi veya nerede ve ne zaman öldüğünü belirtmedi. Yerel basında çıkan haberlerde, şahsın Mart ayında şiddetli anemi nedeniyle bir kliniğe kaldırıldığı belirtildi. Nisan ayında flebit nedeniyle ameliyat olduğu ve ardından eve döndüğü bildirildi.
Futbol tutkusu ve futbolun mekaniklerini açıklama konusundaki keskin yeteneği Menotti’nin bir antrenör olarak ayırt edici özellikleriydi. Arjantin futbolunun en sembolik ve etkili antrenörlerinden biri olarak kabul edildi.
Lakabı El Flaco (İnce Olan) olan Menotti, 1974’ten 1983’e kadar Arjantin milli takımının teknik direktörlüğünü yapmıştı. Takımın Dünya Kupası’nı kazandığında hak ettiği takdiri göremediğine, çünkü ülkenin o dönemde yönetildiğine inanıyordu. Yaygın insan hakları ihlallerinden sorumlu askeri cunta.
Onu eleştirenler, Menotti’nin, Arjantin’in finalde Hollanda’yı 3-1 yendikten sonra cuntanın başı olan Jorge Rafael Videla ile el sıkıştığı bir fotoğrafı sık sık hatırlıyordu. Zafer, rejimin binlerce siyasi muhalifinin işkence gördüğü, öldürüldüğü veya “ortadan kaybolduğu” sözde kirli savaşın zirvesinde geldi.
