Aliyah Boston, televizyonda izleyerek büyüdüğü yıldız basketbolcularla karşılaştığında genellikle soğukkanlılığını koruduğunu söyledi. Ama poker yüzü geçen ay kaydı.
Çaylak bir forvet ve Indiana Fever’in pivotu olan Boston, Las Vegas Aces’e karşı yakın bir mücadele içindeydi ve çocukluk idolü Candace Parker ile omuz omuzaydı.
Boston, “Gerçek değildi,” dedi. “Serbest atış çizgisinde duruyoruz, şakalar yapıyoruz. Ben de ‘Aliyah, gülme. Bu ciddi bir iş.’”
On beş yıl önce, Boston henüz 6 yaşındayken Parker, WNBA’de Yılın Çaylağı Ödülü’nü kazandı. Şimdi Boston da aynısını yapma yolunda.
Dokuz yıl içinde WNBA All-Star Maçı için bir başlangıç olarak seçilen ilk çaylaktı ve şimdiye kadar sadece sekizinci çaylaktı. Başarı, profesyonel kariyerine henüz haftalar kala Brittney Griner, A’ja Wilson ve Elena Delle Donne gibi harikalarla karşılaştırmalar yapan Boston için etkileyici bir sezona katkıda bulundu.
Cumartesi günü Las Vegas’ta düzenlenen All-Star Maçında Boston’a da koçluk yapan Aces Antrenörü Becky Hammon, “O harika biri olacak,” dedi. “Indiana’nın bir merkez parçası var, kelimenin tam anlamıyla etrafında inşa edilecek bir merkez parçası.”
Boston, maç başına ortalama 15.4 sayı ile birinci sınıf oyuncuları arasında en yüksek sayıya sahip ve sahadan yüzde 61 ile lig lideri şut çekiyor. Bu yılın seçmelerinde 1 numaralı seçim olan Boston, bu sezon şimdiye kadar ayın çaylak ödülü ödüllerini süpürdü.
Boston Cumartesi günü “Çaylak sezonumda All-Star olacağımı hiç düşünmemiştim” dedi. “Şu anda bu pozisyonda olmak sadece bir nimet.”
Boston güven saçıyor. All-Star kadroları açıklanırken, tecrübeli takım arkadaşlarının zevki için sahneye dans etti. Ve mahkemede hazır. Indiana Fever geçen hafta Liberty’ye 3 sayı gerideyken, Boston zilde 3 sayılık bir atış yaparak maçı uzatmaya gönderdi. Liberty sonunda 95-87 kazandı.
Liberty forveti Breanna Stewart, “Biraz keşfedilmemiş bir bölgeden geçiyor,” dedi, “ancak yine de sahada bir etki yaratabileceğinden ve oyununu oynayabileceğinden emin olmaya çalışıyor.”
Boston’un bir etkisi olduğu biliniyor. Boston, Güney Carolina’da Koç Dawn Staley için oynarken, dört kez All-American’dı ve ribaund, double-double ve triple-double dahil olmak üzere birçok takım rekoru kırdı. 2021’de Gamecocks’ı program tarihindeki ikinci NCAA Division I şampiyonluğuna taşıdı. Şimdi yıllardır mücadele eden bir Fever takımında iz bırakmaya çalışıyor. Kazanmak hâlâ zor ama Boston değerini çoktan kanıtladı.
Staley, “Onun için yumuşak bir geçiş,” dedi. “Kolay görünmesini sağlıyor. Ve öyle olmadığını biliyorum.
2020’nin 1 numaralı draft seçimi olan Liberty guardı Sabrina Ionescu, kolejden WNBA’ya geçişin oyunun hızından sürekli seyahate ve artan fizikselliğe kadar sayısız zorluğu içerdiğini söyledi.
Ionescu, “Bu zor ve yaptığı şeyi yapmasına yardım ettikleri için ona ve tüm Indiana organizasyonuna şapka çıkartıyorum,” dedi. “Bu yüzden onu 1’de draft ettiler, çünkü onun neler yapabileceğini biliyorlar.”
Boston, basketbol IQ’sunun üniversiteden profesyonellere çevrilen ana beceri olduğunu söyledi. Staley kabul etti.
Staley, “Doğru basketbol kararlarını veriyor,” dedi. “Ve hayatın boyunca bu şekilde oynadığında hiçbir şey değişmez. Değişen sadece insanlardır.”
Boston’ın karşılaştığı yeni insanlardan biri, 2013’te yılın çaylağı seçilen Delle Donne. koç ve yeni takım arkadaşları, ancak bunların hiçbirinin Boston’u yavaşlatmadığını söyledi. Geçen ay, Delle Donne’un Washington Mystics’ine karşı Boston, Fever’in 87-66 galibiyetinde 23 sayı ve 14 ribaund topladı.
Delle Donne, “O çok baskın,” dedi. “Demek istediğim, diğer maçta bizi ezdi. Kıdemli savunma planları gerektiren bir çaylak.”
Delle Donne, genel seçimde 1 numara olarak gelmenin baskısını yönetmenin zor olabileceğini ekledi. Geçen sezonu Fever, 12 takımlı ligi 5-31’lik bir rekorla son sırada tamamladı.
Delle Donne, “Gelmeniz ve bir takımı tamamen değiştirmeniz gerektiği beklentisini bilmek zor, ancak bunu yapabilirsiniz,” dedi. “Lig’e girerken, oyunumuzu yükseltmeye ve daha da iyi hale getirmeye devam edecek yeni bir oyuncu için her zaman çok fazla heyecan var. Yani gece gündüz insanlar ne yaptığınızı izliyor.”
Şimdilik, Boston ilgiden etkilenmemiş görünüyor.
Boston, “Her zaman yanımda taşıdığım bir şey, asla yükseklerde çok yükseğe ve alçaklarda çok alçalmamaktır,” dedi. “Akıllı kalın.”
