Birleşik Metodist Kilisesi Çarşamba günü eşcinsel din adamlarının atanmasına ilişkin uzun süredir devam eden yasağını kaldırarak, halihazırda uygulamada başlamış olan ve son yıllarda ABD’deki cemaatlerinin dörtte birinin ayrılmasına yol açan politika değişikliğini resmileştirdi.
“Eşcinsel olduğunu açıkça beyan edenlere” yönelik 40 yıldır uygulanan yasağın devrilmesi, komite düzeyinde zaten güçlü destek almış olan bir tedbir paketinde ezici bir çoğunlukla ve tartışma yapılmadan kabul edildi.
Charlotte, NC’de toplanan delegeler, aynı cinsiyetten düğünler düzenleyen veya düzenlemeyi reddeden din adamlarını veya kiliseleri yerel liderlerin cezalandırmasının da yasaklanması yönünde oy kullandı. Başlangıçtaki ceza eşitsiz bir şekilde uygulanmış olmasına rağmen, oylamayla ilk kez kilisede eşcinsel evliliğe etkin bir şekilde izin verildi. Bazı din adamları hala eşcinsel düğünler yapmayı reddedebilir.
Toplantı Cuma günü sona ermeden önce LGBTQ’ların kiliseye dahil edilmesini onaylayan yeni oyların alınması bekleniyor.
Tarikatın Piskoposlar Konseyi’nin yeni başkanı ve bu görevde görev yapan ilk Siyah kadın Piskopos Tracy Smith Malone, “Biz her zaman Tanrı’nın tüm sevdiklerinin memnuniyetle karşılandığı büyük çadırlı bir kilise olduk” dedi. Oylamayı “Tanrı’nın duvarları yıkmasının kutlaması” olarak nitelendirdi.
Odadaki atmosferi, Kutsal Ruh’un varlığının hissedildiği bir “Pentekost anı” olarak tanımladı.
Geçtiğimiz hafta konferans, cinsellik de dahil olmak üzere konularda kuralların uyarlanması konusunda farklı bölgelere özerklik verecek şekilde küresel mezhebe yeniden yapılandırılacak bir “bölgeselleştirme” planının ilk cümlesini onayladı. Hareket, giderek ilerici olan Amerikan kilisesi ile uluslararası alanda daha muhafazakar gruplar arasındaki gerilimi gidermenin bir yolu olarak görülüyor.
Eşcinsel din adamlarına yönelik yasağın sona ermesi küresel kilise için geçerli olsa da, bölgeselleşme, pratikte öncelikle ABD’deki kiliseleri etkileyebileceği anlamına geliyor.
Birleşik Metodist Kilisesi ülkedeki ikinci en büyük Protestan mezhebidir; Güney Baptist Konvansiyonu en büyüğüdür. 2022’de Amerika Birleşik Devletleri’nde 5,4 milyon Metodist vardı, bu sadece birkaç yıl öncesine göre ciddi bir düşüş ve geçen yılın hızlandırılmış ayrılışları sayıldığında bu sayının tekrar düşmesi bekleniyor.
Delegeler ayrıca bu hafta Birleşik Metodist fonlarının “eşcinselliğin kabulünü teşvik etmek” amacıyla kullanılmasına yönelik yasağın kaldırılması yönünde de oy kullandı; bu değişiklik özellikle LGBTQ kişilerle çalışan bakanlıklar tarafından memnuniyetle karşılandı.
Kiliseye tam katılımı savunan bir grup olan Reconciling Ministries Network’ün genel müdürü Jan Lawrence, “Bu ana hazırlanmak ve bu ana ulaşmaya çalışmak için harcanan enerji artık yeniden odaklanabilir” dedi. “Önümüzde çok büyük bir fırsat var” Bayan Lawrence, toplantılara ilişkin tüm grubun hedeflerinin gerçekleştirilmesinin muhtemel olduğunu değil, aynı zamanda bunu oldukça hoş, hatta neşeli bir atmosferde yaptıklarını belirtti.
Çarşamba günkü oylama, diğer Hıristiyan gelenek ve kurumlarında çalkantılı tartışmalara ve ayrılıklara yol açan cinsellik konusunda mezhepte yıllardır süren çalkantıların ardından geldi.
Örneğin Amerika’daki Piskoposluk Kilisesi ve Evanjelik Lüteriyen Kilisesi’ndeki muhafazakarlar, eşcinsel din adamlarının kabulüne tepki olarak ayrılıkçı mezhepler oluşturdular. Katolik Kilisesi doktrini eşcinsel ilişkileri yasaklıyor ancak Papa Francis, rahiplerin eşcinsel çiftleri kutsamasına izin vererek bazı gelenekçileri alarma geçirdi.
Metodistler 2019’daki en son toplantılarında eşcinsel evlilikler ve gey ve lezbiyen din adamlarına yönelik mevcut yasağın sıkılaştırılması yönünde oy kullandı.
Ancak bu çekişmeli oylamadan bu yana, büyük ölçüde muhafazakar cemaatlerin bu hafta resmiyet kazanan eşcinselliğe yönelik kısıtlamaların gevşeyeceği beklentisiyle ayrılması nedeniyle mezhebin yapısı değişti.
Metodist liderler 2019’da cemaatlere “vicdani nedenleri” bir kenara bırakmaları için bir pencere açtığında, çoğu durumda geçen yılın sonuna kadar ayrılma onayı almaları halinde mülklerini ve varlıklarını ellerinde tutmalarına izin veren bir pencere açtığında muhafazakarlara bir çıkış rampası verildi. Pek çok muhafazakar cemaatin teklifi kabul etmesi, coğrafi ve kültürel açıdan çeşitlilik gösteren mezheplerde olağanüstü bir düşüşe yol açtı.
Örneğin tarihi bir kale olan Teksas’ta Birleşik Metodist cemaatlerinin yüzde 40’ından fazlası mezhepten ayrıldı. Bazıları ayrılıkçı muhafazakar Küresel Metodist Kilisesi’ne katılırken diğerleri bağımsız kaldı.
Pek çok muhafazakar, kilisenin eşcinsel din adamlarına ve eşcinsel evliliklere yönelik yasakları uygulamadaki başarısızlığı olarak gördükleri durumdan rahatsız olmuştu. Daha ilerici bölgelerdeki bazı liderler kısıtlamalara karşı gelmeye başladı ve kilisede artık bir dizi açıkça eşcinsel din adamı ve iki eşcinsel piskopos var.
Birleşik Metodist Kilisesi içindeki gelenekçi bir kurul olan Good News’in başkanı Rob Renfroe, “Bu kesinlikle paratoner meselesi, şu anki mesele, ama bizim bölünmemiz çok daha derinlere gidiyor” dedi. Cinselliği, kilisede İncil’in otoritesi, günahın gerçekliği ve kurtuluşa ilişkin inançlar hakkında daha büyük tartışmalar için bir vekil konu olarak tanımladı.
Bay Renfroe Charlotte’taki toplantıya katılıyor ancak sonuca göre önümüzdeki ay içinde mezhepten ayrılacağını söylüyor. Kendisi, bu hafta Metodistlerin izlediği yönde ilerleyen birçok mezhebin sayılarının çarpıcı biçimde azaldığı konusunda uyardı.
“Kilise giderek daha liberal hale geldikçe ve sosyal gündem onun itici gücü haline gelirse, bu kiliseyi büyütmeyecektir” dedi.
Diğerleri için oylama derin bir iyimserlik anıydı. Baltimore’daki Good Shepherd UMC’nin papazı Chet Jechura, evindeki oylamayı canlı yayınla izlerken ağladı. Neredeyse tam beş yıl önce, tarikat eşcinsel din adamlarına yönelik yasağını sıkılaştırdığında, cemaatte hizmet ederken hıçkırıklara boğulmuştu. Şimdi sadece birkaç hafta içinde rütbesi verilecek.
“Bugün mutluluktan ve derin bir varoluşsal rahatlamadan ağlıyorum” dedi. “Böylesine tarihi bir anda bu yenilenme hareketine katılmak bir ayrıcalık.”
Çarşamba sabahı yapılan oylamanın ardından toplantı salonunda da aynı derecede neşeli bir ruh hali vardı.
Bazı delegeler ve gözlemciler, birçok LGTBQ Hıristiyanının nakaratına dönüşen Metodist şarkısını söylemek için bir çember halinde toplandılar. “Çemberi geniş çizin, daha da genişletin” diye şarkı söylediler. “Bu bizim şarkımız olsun: Kimse yalnız kalamaz.”
Elizabeth Dias haberciliğe katkıda bulundu.
