Geçenlerde bir sanatçı arkadaşım bana mesaj atarak dünyanın durumuna ilişkin hissettiği öfke ve üzüntüyle nasıl başa çıkabileceğini sordu. Modern Sanat Müzesi’nin Käthe Kollwitz retrospektifinden daha iyi bir merhem düşünemiyorum; bu, New York müzesinde bu Alman sanatçının çığır açan baskı ve çizimlerini, heykellerini, posterlerini ve dergi illüstrasyonlarını kapsayan ilk retrospektif.
Oraya vardığınızda, radikal değişime yönelik yakıcı arzusu için kendi çıkış noktasını bulmak üzere 1902’de başlattığı “Köylü Savaşı” dizisine gidin. Bunu başardığında zaten başarılı olan kariyerinin yaklaşık 10. yılındaydı; kadınların sanat okullarına girmesine hâlâ izin verilmeyen bir ülkede bir kadın olduğu göz önüne alındığında bu olağanüstü bir başarıydı. 1898’de Büyük Berlin Sanat Sergisi’nde ilk büyük baskı serisi “Bir Dokumacının İsyanı” (1893-97) ile altın madalyaya aday gösterildi, ancak ödülü alamadı: Prusya kültür bakanı onun konusunu düşündü. Pek çok Alman sosyalist için bir dönüm noktası olan, 1844 isyanıyla ilgili çağdaş bir oyuna dayanan kurgusal bir ayaklanma, siyasi açıdan fazlasıyla yıkıcıydı; Kaiser Wilhelm II’nin kendisi ise büyük ödülü bir kadının alması fikrine karşı çıktı.
1867’de doğan Kollwitz, kariyeri muazzam toplumsal çalkantıların ve iki dünya savaşının yaşandığı 1890’lardan 1940’lara uzanan açık bir sosyalistti. İlerici Berlin Secession sanat hareketinin bir üyesi olmasına rağmen, seçkin sanat dünyasından uzak durdu ve yoksullarla ilgilenen bir doktor olan kocasıyla birlikte Berlin’in işçi sınıfı mahallesinde yaşadı.
Kollwitz, “Köylü Savaşı”yla birlikte, etrafındaki “hiç bitmeyen ve dağ kadar büyük” adaletsizliklere duyduğu öfkeyi paylaşmak için bir kez daha geçmişe döndü. Yedi bölümlük dizi, 16. yüzyılda Orta Avrupa’nın Almanca konuşulan ülkelerini kasıp kavuran tarihi isyanı, tarihi olayların bir kopyası olarak değil, çiftlik işçilerinin sömürülmesini gösteren hayali bir anlatı olarak ele alıyor (insanlara boyunduruk altına alınmış hayvanlardan daha iyi davranılmıyor) bir sabana, bir toprak sahibinin tecavüzünün ardından bir kadına), onların patlayıcı tepkisi ve bunu takip eden tüyler ürpertici baskı. Bir kadının bakış açısından anlatılan, Charles Dickens’a ya da Émile Zola’ya layık bir hikaye.
En büyük baskı olan “Hücum”, şiddetin katalizörü olduğu söylenen ve köylüleri eyleme geçmeye teşvik eden “Kara Anna” figürüne odaklanıyor. O, “Halka Yol Gösteren Özgürlük” değil. Eugène Delacroix’nin 1830 tarihli, Fransız özgürlüğünün güzel ve çıplak göğüslü temsili imajının aksine, Kollwitz’in kocakarısı arkadan gösteriliyor, güçlü kolları kaldırılmış ve elleri acilen sıkılmış, adeta kendini kalabalığa fırlatıyor.
