Tıpkı Vietnam Gazileri Anıtı’ndaki siyah kaldırım taşları ısınmaya başladığı gibi, sabah geç güneş ağaçların üzerinde yükseldiğinde gelmeye başladılar. Okul gezilerinde gençlerdi ve bir yürüyüş için turistlerdi ve onları Kaliforniya’dan bir tur grubunun üyeleri olarak tanımlamak için kırmızı tişört ve kırmızı yelek eşleşen birkaç Amerikan savaşının gazileri.
Yol yüzlerce insanla kalabalıklaştıkça Dan Creed, Washington’daki Lincoln Anıtı’nın karşısında ölülerin isimleriyle yazılmış bir çift siyah granit duvar olan anıtın merkezine yerleştirdi. Milli Park Servisi ile gönüllü. Aynı zamanda Vietnam Savaşı’nın gazisidir. 101. Havadaki piyade birimi, birimin lideri olarak zamanında yaralanma veya ölüme asker kaybetmedi, 58.220 Amerikan askerini öldüren ve binlerce kişi daha yaralanan ve engelli bırakan bir savaşta kayda değer bir başarı.
Savaştan sonra Bay Creed evlendi, altı çocuğu vardı ve askeri yüklenici olarak başarılı bir kariyer kurdu. Savaşın sonunun 50. yıldönümü Çarşamba günü, Creed savaş hakkındaki düşüncelerinin – özellikle de ortaya çıktığı birincil yer – değiştiğini buldu.
Fairfax, Va’da yaşayan 76 yaşındaki Bay Creed, “Her zaman bunun en gurur verici şey olduğunu, kimsenin yaralanmadığını ya da öldürmediğini düşündüm” dedi. Sonra çocukları mutlu ve başarılı yetişkinler oldu. “Ve şu anda gurur duyduğum şey bu” dedi.
Vietnam’daki çatışma, Amerika’nın kendisi hakkındaki tartışmasının kalbinde, dünyanın en zengin ulusunun amacın asla net olmadığı bir savaşı savaşmanın ve kaybetmesinin ne anlama geldiği ve bir kuşağı içsel olarak böldü. Çarşamba, son ABD askerleri ve büyükelçilik personeli Saigon’u tahliye etmesinden 50 yıl sonra, savaşın Amerikan kültüründeki merkezi rolü solmuş gibi görünüyordu.
Görünüşe göre çok az insan yıldönümünü işaretlemek için anıtı geldi. Birçoğu, başkentte güzel bir gün bulmak için uzun planlı tatillere gelen bir yıldönümü olduğunu bile fark etmedi, ağaçlarda taze yeşil yapraklar ve açelyalar tam çiçek açtı. Kalabalıkta, birçoğu Vietnam’a ve yaşlandıkları yaşlı insanların gözlerinden kaybettikleri sevdiklerine bakmaya geldi: yarım yüzyıl önce gömdükleri keder hakkında konuşmak için hala üzgün, daha az kızgın ve daha mutlu.
