Caeleb Dressel yüzmeden geçirdiği sekiz ay boyunca kaçırdığı şeylere şaşırdı. Bazıları basitti, suda baloncuklar üflemek ya da ayak parmaklarının başlangıç bloklarının tutuş bandındaki hissi gibi. Ama aynı zamanda bir yüzücünün düşmanı olan kloru ve havuzda geçirilen saatlerin getirdiği kuru cildi de özlüyordu.
26 yaşındaki Dressel, “Her bölümünü özledim,” dedi. “Ve böylece geri dönmeye hazır olduğumu anladım. Çünkü ihtiyacım yoktu – istedim.
Yedi kez Olimpiyat altın madalyası kazanan Dressel, birkaç yıl boyunca dünyanın en iyi kısa mesafe koşucusu olarak hüküm sürdü. Ancak geçen Haziran ayında, açıklanmayan bir sağlık sorunu nedeniyle aniden dünya şampiyonalarından çekildi ve spordan ve ilgi odağından kayboldu. Geçen Eylül ayında bir sosyal medya gönderisi dışında, ABD ulusal şampiyonasında elit yüzme yarışmasına geri döndüğü bu haftaya kadar yokluğunu kamuoyuna açıklamamıştı.
Dressel’in performansı, havuzdaki uzun arasını yansıtıyordu. Tokyo Olimpiyatlarında kazandığı ve Amerika rekorunu elinde tuttuğu 50 metre ve 100 metre serbest stildeki ön yüzücüleri, şampiyonayı final yapmak için çok yavaştı. Dört etkinlikteki en iyi bitirişi, 50 metre kelebekte üçüncü oldu ve yaklaşan dünya şampiyonalarına katılmaya hak kazanacak kadar iyi değildi.
Dressel’in 2016’da erkekler yüzmede yeni bir genç yıldız olarak ortaya çıkmasından bu yana ilk kez, Michael Phelps emekli olmaya hazırlanırken, yılın en büyük uluslararası yarışmasında ABD takımının bir parçası olmayacak. Ancak çok geçmeden Dressel tekrar suya gireceğinden bile emin değildi, bu yüzden bu karşılaşma sonuçlarının ötesinde bir anlam taşıyordu.
“Aslında yarışırken yüzümde her zaman bir gülümseme vardı” dedi. “Kendinizi utandırmak istemediğiniz için korkarak yarışmak ile yarıştan gerçekten zevk almak arasında bir fark var. Ve bir süredir bu keyfi yaşamadım, bu yüzden geri almak güzeldi.
Dressel’in hedefi, 2024 Paris Olimpiyatları’na hak kazanmak için zamanında formunu geri kazanmak. Bu karşılaşma fiziksel olarak daha uzun bir yolu olduğunun altını çizerken, mental kısmın daha önemli olacağını söyledi.
Dressel, geçen yıl Budapeşte’de düzenlenen dünya şampiyonasından neden çekildiğini açıklamadı, ancak spordan uzaklaşmanın bir zorunluluk olduğunu söyledi.
“Bunu söylemenin en kolay yolu, vücudum skoru tuttu” dedi. “Atladığım birçok şey vardı ve hepsi kaynadı, bu yüzden gerçekten başka seçeneğim yoktu.”
Dressel’in Florida’daki Gator Swim Club’daki koçu Anthony Nesty, Dressel’in üzerindeki ekstra baskıyı ABD erkekler yüzmenin yüzü olarak gösterdi ve sprinterin bundan kaçmak ve kendine odaklanmak için zamana ihtiyacı olduğunu söyledi. Nesty, Dressel’in terapistinin, Dressel’in bu yılın başlarında spora dönme kararının bir parçası olduğunu söyledi.
Nesty, “Akıl sağlığı ciddi bir sorun ve herkes bununla farklı şekilde ilgileniyor” dedi. “Bazen bundan kurtulmak zaman alır.”
Son yıllarda, elit sporcular, sporlarının baskısıyla ortaya çıkabilecek zihinsel sağlık sorunları konusunda daha açık hale geldiler. Yüzme kariyerinin sonlarına doğru, jimnastikçi Simone Biles ve tenisçi Naomi Osaka odaklanmak için sporlarına ara vermişken, Phelps tüm zamanların en madalyalı Olimpiyat sporcusu olurken yaşadığı kaygı ve depresyondan bahsetmeye başladı. onların iyiliği üzerine. Geçtiğimiz hafta Tokyo Olimpiyatları’nda 100 metre kurbağalamada altın madalya kazanan yüzücü Lydia Jacoby, depresyona girdiğini ilk kez paylaştı.
Jacoby, 17 yaşında aniden yıldızlığa yükselmesiyle ve yüzmeyi bir tutku yerine bir kariyer olarak görmekle mücadele ettiğini, ancak geçen dünya şampiyonalarına katılmaya hak kazanamayana kadar depresyonu hakkında “reddet, reddet, reddet düğmesine bastığını” söyledi. yıl. Geçen yaz eğitime ara verdi ve bir terapistle çalışıyor. Jacoby, 100 kurbağalamada bu yılki ABD dünya takımına ikincilikle girdikten sonra Tokyo’daki yüzücü gibi hissetmeye başladığını söyledi.
Dressel olmadan şekillenen 52 kişilik ABD dünyalar takımında bazı tanıdık yüzler vardı – Katie Ledecky altıncı dünya şampiyonasına giden yolda 800 metre serbest stilde en hızlı üçüncü kez yüzdü – ve birkaç yenisi.
Virginia’lı 16 yaşındaki Thomas Heilman, hem 100 metre hem de 200 metre kelebek yarışmalarında ikinci olduktan sonra, Phelps’ten bu yana bir ABD dünya takımına katılmaya hak kazanan en genç erkek yüzücü oldu. Phelps ve Dressel’in eski yarışlarının YouTube videolarını kendini gaza getirmek için izlediğini söyleyen Heilman, 100 metrelik uçuş finalinde ilk kez Dressel’in yanında yüzdü. Dressel beşincilik beraberliğiyle arkasında bitirdikten sonra, kolunu gence doladı ve birlikte güverteden inerken onu tebrik etti.
Dressel, Şubat ayı sonlarında haftada üç uygulama ile eğitime devam etti ve yalnızca Mayıs ayı başlarında haftada sekiz uygulamadan oluşan tam bir iş yüküne başladı. Ancak Dressel tatili sırasında gücünün ve zindeliğinin bir kısmını kaybederken, biraz da huzur kazandığını söyledi. Artık karısı Meghan ile ön verandasında oturabildiğini ve yapmam gereken milyonlarca şeyi, antrenmanda neyi yanlış yaptığımı veya Tokyo’da neden kötü yaptığımı düşündüğümü düşünmediğini söyledi. veya neden 2019’un korkunç olduğunu düşündüm.
Indianapolis’teki yarışmanın ilk gecesinde bu yeni zihniyetten yararlandı. 100 metre serbest stilde, Dressel’in 47.67 saniyelik seribaşı süresi, 2022 dünya şampiyonasında bir bayrak yarışında önde olduğu ayağından geldi ve çekilmeden önce – aradan önceki rekabetçi formunun doğrudan bir ölçüsü. Ulusal yarışmalar sırasında ön elemeleri yaklaşık iki saniye daha yavaştı ve onu yalnızca “C” finaline hak kazandı, prime-time programının sonunda madalya alamadığı veya uluslararası yarışmaya hak kazanamadığı bir bonus ısı.
Hatta hiçbir şey olmadan, yarışı kolayca çizebilirdi. Ancak o geceye Meghan ve ailesiyle tribünlerde oturarak başladıktan sonra ısınmak için aşağı indi. Blokların üzerine çıktığında kalabalık seyrelmişti. İşaretini aldı ve yarıştı ve ardından kendisini etkinlikte 19. sıraya yerleştirecek zamanı görmek için puan tablosuna baktı.
Gülümseyerek kendini havuzdan çıkardı ve serinlemek için dalış kuyusuna yöneldi, galip gelmese de hala suyun içindeydi.
