1953’te görevden ayrılmadan önce Başkan Harry Truman, siyasi olarak bağlantılı hükümlülere bir dizi af verdi – ve belki de geri tepme önlemek için tamamen gizlice yaptı.
2001’de Bill Clinton, siyasi bir bomba gibi gideceğini bildiği bir affetmek için başkanlığının son gününe kadar bekledi: Marc Rich’e, petrol tüccarı ve kaçak, eski karısı Clinton Başkanlık Kütüphanesi ve Demokrat Partisi’ne bağışta bulunmuş olan yayılan bir vergi kaçakçılığı davasında belirtildi.
2008 yılında Noel’de Başkan George W. Bush, New York Post’un Toussie’nin babasının Cumhuriyet Ulusal Komitesi’ne 28.500 dolar ve Senatör John McCain’e 2.300 dolar bağışladığını bildirdikten sonra, bir Brooklyn geliştiricisi Isaac Toussie’ye verdiği bir afı iptal etti.
Meslektaşım Peter Baker’ın Bush Başkanlığı “Ateş Günleri” kitabına göre, “Bu iyi bir karardır” dedi. “Çünkü kimsenin hayatta kalıp kalamayacağını bilmiyorum.”
Pardon’un gücü o kadar mutlak ki, bir cumhurbaşkanını nasıl kullandığı için cezalandırmanın tek yolu onu etkilemek veya oy vermektir. Çoğu başkan bu şeylerden kaçınmak istedi. Bu yüzden Pardons’u dikkatli, hatta öfkeli bir şekilde verdiler, genellikle şartlarının son günlerine kadar skandal olanı kanıtlayabilecekleri kurtardılar.
Bush altında Beyaz Saray avukatı ve daha sonra başsavcı olarak görev yapan Alberto Gonzales, “Bir cumhurbaşkanının afı neredeyse sınırsız” dedi. “Federal düzeyde hemen hemen her durumda, soru, acımasızlık verme yetkisi değil, tarih göz önüne alındığında, suçlunun ve siyasetin koşulları göz önüne alındığında uygun olup olmadığı konusunda endişe kaynağıdır.”
